Microsoft laat de Surface Duo mogelijk al achterwege

Het lijkt erop dat de opvouwbare smartphone met twee schermen van Microsoft is verlaten, althans vanuit een extern perspectief. De Surface Duo kreeg voor het laatst een grote software-update in oktober 2022, toen Android 12L werd uitgebracht. Sindsdien is er weinig activiteit geweest met betrekking tot nieuwe functies en bugfixes.

Na een grote update van het besturingssysteem is het normaal dat er enkele maanden bugfixing nodig is om eventuele nieuwe problemen op te lossen die zich kunnen voordoen als gevolg van de aanzienlijke wijzigingen in het besturingssysteem. Bij Android 12L op de Surface Duo is dit echter niet het geval. Microsoft heeft deze update uitgebracht en heeft sindsdien slechts één bug verholpen. De smartphone heeft de beveiligingsupdates van april niet ontvangen.

De Android-app-teams lijken ook de ondersteuning voor de Surface Duo te hebben laten vallen. Zo heeft SwiftKey onlangs ondersteuning toegevoegd voor de Bing-chatbot, die prima werkt op de meeste Android-smartphones, maar niet beschikbaar is op de Surface Duo.

Windows Central nam contact op met Microsoft om erachter te komen of Bing AI-functies beschikbaar zullen zijn in SwiftKey op Surface Duo. Het bedrijf zei niets te delen te hebben.

Dit is wat er aan de hand is

In januari van dit jaar gaven rapporten aan dat Microsoft mogelijk de Dual-screen Surface Duo 3 voor 2023 verlaat. In plaats daarvan is het bedrijf van plan om eind 2024 een apparaat met een opvouwbaar display te produceren. Dus de volgende opvouwbare smartphone in de Surface-reeks zal geen apparaat met twee schermen zijn.

Microsoft besteedde ongeveer een jaar aan prototyping en experimenteren met de hardware van de nieuwe Surface Duo, maar uiteindelijk besloten om over te stappen op een ontwerp met een 180-graden scharnier, een intern opvouwbaar display en een extern display op één kant. Bovendien kregen ontwikkelaars van Surface Duo OS vorig jaar de verantwoordelijkheid om het systeem aan te passen voor een opvouwbaar apparaat met één scherm.

Bovendien is een aanzienlijk aantal teamleden van het Surface Duo OS-team verhuisd naar een ander project dat zich richt op het maken van Teams Rooms op Android. Microsoft streeft ernaar zijn versie van AOSP met geïntegreerde teams aan fabrikanten van conferentieapparatuur te bieden, waardoor ze volledige controle krijgen over de softwareontwikkeling voor deze producten. Voorheen hadden bedrijven hun eigen softwareproducten gemaakt en integratie met Teams gelicentieerd.

Het lijkt erop dat Microsoft hier prioriteit aan geeft boven het ondersteunen van de Surface Duo. Werk daarom door Android 12L voor Surface Duo is vertraagd omdat het grootste deel van het team zich toelegt op het maken van Teams Rooms op Android.

Bovendien had Microsoft eind 2022 geen plannen om Android 13 voor de Surface Duo uit te brengen. In plaats daarvan besloot het bedrijf te wachten op de release van Android 14. Hoewel de plannen sindsdien kunnen zijn gewijzigd, is hierover geen betrouwbare informatie beschikbaar.

De samenwerking tussen Microsoft en Google lijkt minder effectief

Onder verwijzing naar verschillende bronnen meldt Windows Central dat Microsoft en Google's "partnerschap" voor de Surface Duo verschilt niet van het standaard OEM-partnerschap dat Google onderhoudt met alle fabrikanten van Android-apparaten.

Bovendien ontzegt Google naar verluidt Microsoft toegang tot de broncode voor nieuwe versies van Android voordat deze openbaar worden gemaakt. Deze toegang wordt verleend aan andere OEM's zoals Samsung.

De release van Android 12L voor de Surface Duo liep vertraging op omdat Microsoft moest wachten tot Google de nieuwe versie van het besturingssysteem afrondde. Microsoft kon pas in maart 2022 beginnen met het ontwikkelen van een systeem voor de Surface Duo, terwijl Samsung een paar maanden eerder was begonnen met werken aan Android 12L voor de Galaxy Fold 3 en Galaxy Fold 4.

Surface Duo 3 heeft een moeilijke weg te gaan

Efficiënt hardware-ontwerp is cruciaal, maar het heeft geen zin als softwareontwikkelaars weigeren het apparaat te ondersteunen. Dit was het belangrijkste probleem met de Surface Duo en Surface Duo 2. Noch Google noch Microsoft is bereid om adequate ondersteuning te bieden voor opvouwbare smartphones met twee schermen. Hierdoor is de focus verschoven naar het concept van één opvouwbaar scherm.

Daarom moet Microsoft prioriteit geven aan Android-ontwikkeling om de Surface Duo 3 te onderscheiden van zijn concurrenten. Waarom zouden consumenten een Surface Duo 3 verkiezen boven een Pixel Fold of Galaxy Fold? Het bedrijf erkent de noodzaak om een ​​overtuigend antwoord op deze vraag te vinden.

Het probleem is dat Microsoft momenteel niet over de middelen beschikt om hun plannen uit te voeren, en recente bezuinigingen hebben de situatie alleen maar verslechterd. Talrijke teams hebben het advies gekregen om prioriteit te geven aan projecten die waarschijnlijk winst zullen opleveren, en de Surface Duo 3 lijkt niet aan dat criterium te voldoen.

Het is veilig om aan te nemen dat de Surface Duo voor grote uitdagingen staat en dat hij de steun van iedereen nodig heeft kritieke Android-softwareteams bij Microsoft om een ​​toekomstvisie te realiseren als ze van plan zijn een Surface Duo 3 uit te brengen val.

Bron: Windows Centraal